破乳劑是一種環氧化合物的聚醚，在常溫下是一種淺黃色的粘狀液體或固體。相對密度約等于1，水溶性的破乳劑易溶于水，可與水以任何比例混合，遇水成乳狀液。油溶性的破乳劑不溶于水，溶于苯、甲苯、二甲苯等溶劑。為了便于使用，成品制成甲醇、乙醇或二甲苯的溶液。因此，該溶液有毒，易燃易爆。 

目前我國大多煉廠都使用水溶性破乳劑，而水溶性破乳劑最終將隨排出的污水進入到水處理系統中，大大增加水處理的負擔和費用，為綠色工業和可持續發展帶來很大的威脅。油溶性破乳劑在環保方面具有很明顯的技術優勢，破乳劑在完成破乳作用后將留在原油中。因此，從中國目前破乳劑的使用情況分析，油溶性破乳劑必將取代水溶性破乳劑。